，周围众人都安静下来，目光齐齐望向孙阳，又转向严夫人。严夫人先是一怔，她本不愿引人注目，却未料这个年轻人竟将画作与她联系起来。她的娥眉微蹙，眼中闪过一丝不悦，但在众目睽睽之下，又不好发作。

　　孙阳嘴角含笑，丝毫不见怯色，反而拱手向严夫人施了一礼，姿态不卑不亢：

　　“晚辈孙阳，方才多嘴，叨扰夫人清净。”

　　严夫人打量着眼前这个年轻人。他身形修长，虽穿着一套寻常的靛色长衫，却洗得干净整洁，看不出一丝邋遢。面上五官端正，目光清澈，眉眼间带着几分市井的洒脱，却又无丝毫轻浮。不同于那些故作风雅的文人，他身上有股子未经雕琢的野性，却又懂得进退。她压下心中的不悦，轻声答道：“公子过誉了。不过是心有所感罢了。”

　　“能让夫人心有所感，便是此画之幸。亦是孙阳之幸。”孙阳不着痕迹地接过话头，目光坦荡，却又在那一瞬，像是无意般地滑过严夫人束腰处，恰好停在她素色腰带下，那因丰腴而微微隆起的腹部上方，带着一丝极不易察觉的停留。

　　严夫人心头一跳，只觉一股微不可查的热意从腰间升起，瞬间蔓延至面颊。

　　她不知是因对方的赞誉，还是因那短促却精准的打量，她下意识地拢了拢袖口，掩去手腕上的佛珠。

　　这一幕，自是逃不过孙阳的眼睛。他心底冷笑，嘴上却道：“晚辈斗胆，请教夫人，这画中的清绝与孤寂，是否也在夫人心中，时时盘桓不去？”

　　这话有些逾矩，却又恰巧戳中了严夫人内心深处无法言说的痛处。她孀居多年，表面清高，内心深则无人可懂的孤寂。她眸光微闪，眼底深处掠过一丝挣扎，却又迅速被她敛去。她看向孙阳，正欲开口，却听得旁边的诰命夫人打圆场道：

　　“孙公子这番见解倒是别致，不堕俗流。不过严夫人乃贞烈之人，心中自是宽广坦荡，岂会为孤寂所困扰？”

　　听闻此言，严夫人淡淡一笑，颔首道：“正是如此。心有天地，何来孤寂？

　　”她的声音清淡如水，带着一股不容侵犯的疏离。

　　孙阳却笑了，他笑得坦然，笑得真挚，仿佛真的只是被严夫人的高洁所折服。

　　他躬身施礼，便不再纠缠。

　　“夫人气度，果然非凡。是晚辈孟浪了。”

　　然而，就在他转身的瞬间，他的声音却又巧妙地压低了些许，只让严夫人一人听清：“画中梅枝傲骨，却也难掩其形单影只。夫人若真无孤寂，又何必将佛珠佩于腕间？”

　　这句话，如同一根细针，瞬间刺破了严夫人层层伪装的心防。她猛地抬眸，看向孙阳的背影。那背影挺拔，步伐从容，头也不回。她心头骇然，这人怎会知她心事？她手腕的佛珠，平日里鲜少示人，今日也是机缘巧合戴了出来。他方才短短片刻的打量，竟是如此细致入微！

　　严夫人的呼吸微微一滞，一颗心像是被什么东西骤然揪紧。那股微不可查的热意，不再仅仅停留在腰间，而是如同火星燎原，迅速在她体内扩散开来。她只觉得耳根微微发烫，面颊上似有潮红。她迅速转过身，不敢再看孙阳离去的方向，深怕自己的失态被旁人察觉。

　　这一日，孙阳并未再上前，却已在她心中埋下了一颗不安的种子。

　　此后数日，孙阳循着严夫人的行踪，发现她常去城南的一处佛寺上香，亦或是在午后去往城郊的画舫湖边，独坐赏景。他并未刻意现身，只远远观望，如同一个蛰伏的幽灵，默默描绘着严夫人的生活轨迹，寻找下一个得手的时机。

　　终于，在一个风